KalkEr wird zwar in vielen Bereich verwendet, doch Kalk ist nicht gleich Kalk. Im Baubereich werden drei Formen von Kalk verwendet, die sich in ihren chemischen Eigenschaften unterscheiden:
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Naturkalk oder Kalziumkarbonat (CaCO3): In dieser "Urform" kommt Kalk in der Natur fast allgegenwärtig vor, meist in Form von mineralischem Kalzit, u.a. in Kalkstein und Knochenskelett. Kalksandstein und Muschelkalkstein sind gängige Baumaterialien. Es ist in Wasser nicht löslich.
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Gebrannter Kalk oder Kalziumoxid (CaO): Um eine bessere Verarbeitung von Kalk zu ermöglichen, wird Naturkalk bei 800°C gebrannt, wodurch er durch CO
2-Austrieb entsäuert wird. In diesem Zustand ist Kalk wasserlöslich und somit als
Bindemittel in
Mörteln,
Beton oder
Zement einsetzbar.
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Gelöschter Kalk oder Kalziumhydroxid (Ca(OH)
2): Kommt gebrannter Kalk mit Wasser in Verbindung, so entsteht Kalziumhydroxid. An der Luft bindet gelöschter Kalk mit Hilfe von CO
2 zu einer wasserunlöslichen Kalziumkarbonatmasse ab, in die die
Gesteinskörnungen fest eingebaut sind.